NFL: Principales Historias para el 2010

Esta a punto de arrancar una nueva temporada de la NFL y es momento de revisar cuales serán las principales historias a seguir para esta campaña.

Los verdaderos santos de Nueva Orleáns: Los Santos vienen de experimentar un año mágico en el cual todo les salió bien y lo ganaron todo, llevando alegría muy necesaria a una ciudad que ha sufrido mucho en los últimos años. Este año las cosas siguen pintando muy bien para un equipo que no perdió a casi ningún titular. La defensiva se verá mucho mejor ya en el segundo año bajo la tutela de su coordinador Greg Williams, quizá no va a ser de las más dominantes, pero, como ya lo demostraron, su estilo agresivo seguro será factor cuando necesiten alguna jugada grande en los momentos críticos. Los Santos se tendrán que acostumbrar a cargar con la etiqueta de favoritos, aunque gracias a la atención que están recibiendo la novela de Brett Favre y el surgimiento de los Jets como el equipo del momento (mas de estos temas adelante), quizá no traigan el tiro al blanco en la espalda con el cual normalmente cargan los equipos campeones, pero aun así, les aseguro que muchos equipos ya marcaron el día que juegan contra los Santos en su respectivos calendarios. Ah… y ese tal Drew Brees… sigue siendo muy bueno.

La Saga de Brett Favre Parte XX: La gente podrá estar harta de la novela de Brett: “que si regresa… que si no regresa… que si juega… que si el tobillo…” y no hay duda de que hay momentos en los cuales el quarterback de los Vikingos, en cuanto a sus actitudes, su manera de manipular a los medios y su búsqueda de atención, se asemeja más a una diva adolescente de la música Pop que a un mariscal de campo campeón. Pero tampoco hay duda que la NFL, y sobre todo Minnesota, es un mejor lugar con el número 4 en los emparrillados. A sus casi 41 años sigue siendo uno de los jugadores que muestra más pasión y alegría por el fútbol americano haciendo que cada juego en el que participa sea un verdadero espectáculo. Sigue teniendo una actitud hacia el juego irreverente y arriesgada que hace que cada jugada en la cual tiene el balón en sus manos sea impredecible. Lejos de ser un “pobre viejo” aferrándose a la idea de seguir jugando, Favre viene del que él mismo considera como su mejor año estadístico y es parte esencial de un equipo que es serio contendiente a ganar el Super Bowl. Cuando todo este escrito, estoy seguro que Brett nos regalará otro año espectacular y lleno de sorpresas… ya sea buenas… o malas.

Los J-E-T-S Jets, Jets, Jets: Desde que Rex Ryan asumió el puesto de Entrenador en Jefe de “la otra franquicia de Nueva York” los Jets se la han pasado en los reflectores. Primero seleccionando a Mark Sanchez como el futuro del equipo, ocasionando las inevitables comparaciones a Joe Namath. Después con la manera directa y honesta de hablar del mismo Ryan. También con la polémica manera en la que ganaron sus últimos dos partidos de la temporada para colarse a los playoffs… donde también dieron mucho de que hablar. Este año ya firmaron a veteranos de renombre como LaDanian Tomlinson, Santonio Holmes y Antonio Cromartie, actualmente aparecen en la serie del HBO: Hardknocks, su entrenador ya afirmó que son favoritos para ser campeones y son parte de una de las novelas mas importantes de la pretemporada al no poderse poner de acuerdo con el salario del que muy probablemente sea su mejor jugador, Darrelle Revis… ¡y ni siquiera a empezado la temporada! Muchos equipos tratan de no captar tanta atención y así no dar a los demás motivación extra, pero los Jets parecen, no solo no tenerle miedo, sino disfrutar de la atención. Hay muchas expectativas para los pupilos de Rex Ryan que ya tienen suficiente material para llenar los titulares para tres temporadas… y todavía ni comienza esta.

¿¿¿How ‘bout them Cowboys???: Muchos expertos consideran a los Vaqueros de Dallas uno de los favoritos para el 2010, pero el “Equipo de América” tiene una serie de interrogantes que aclarar antes de ser catalogado como el favorito en una difícil Conferencia Nacional. ¿Sera Tony Romo el quarterback indicado para ganar los juegos importantes y asi llevar a la “Big D” de vuelta a sus tiempos de gloria? De no ganar el Super Bowl, ¿será esta la última campaña de Wade Phillips, sin importar hasta donde lleguen? ¿Se establecerá Miles Austin como un legítimo receptor numero 1 en la NFL? ¿Qué tipo de impacto tendrá el polémico novato Dez Bryant? ¿Podrá la línea ofensiva establecer un ataque terrestre respetable? ¿Tendrá la defensiva de Dallas suficientes “playmakers” para ayudar a DeMarcus Ware? Los Vaqueros tienen la oportunidad de disputar el campeonato en su casa (Dallas es la cede para el Super Bowl XLV) pero para poder lograrlo necesitan resolver sus problemas…aun así son, sin duda, uno de los equipos con más talento (y más expectativas) de la NFL.

Estrellas Viejas en Cielos Nuevos: Cada año hay un flujo de jugadores (y coaches) de un equipo a otro ya sea por medio de la agencia libre o mediante cambios. Ademas de los tres ya mencionados que emigraron a Nueva York (Tomlinson, Cromartie y Holmes), los más importantes y los que habrá que seguir de cerca esta temporada son los siguientes:

Donovan McNabb a los Pieles Rojas de Washington: Aunque el arribo de Mike Shanahan como entrenador en jefe y de McNabb como quarterback a Washington ha sido opacado por las payasadas de Albert Haynesworth, Donovan y Shanahan son personas que han demostrado ser ganadores y se espera que hagan lo mismo en la capital.

Brandon Marshall a los Delfines de Miami: Marshall es fácilmente uno de los 5 receptores más talentosos de la liga y debe ayudar bastante a hacer mucho más dinámico el ataque de Miami.

Anquan Boldin a los Cuervos de Baltimore: Los Cuervos llevan años buscando a un receptor que pueda cargar con la responsabilidad de ser clasificado numero 1, Anquan es eso… y más.

Terrell Owens a los Bengalies de Cincinati: Si bien T.O. ya no es el mismo que hace 5 años, su ética de trabajo y preparación física siguen siendo impresionantes y debe darle a Carson Palmer otra muy buena opción en un ataque que se volvió muy dependiente de los acarreos de Cedric Benson el año pasado… además juntar a T.O. con Chad Ochocinco va a asegurar que los juegos de los Bengalies también van a estar divertidos en las bandas.

Julius Peppers a los Osos de Chicago: Desde su llegada a la liga, Julius tiene más sacks que cualquier otro jugador de la NFL y le va a proporcionar a los Osos una constante amenaza para ponerle presión al quarterback contrario.

… y en otras noticias:

Big Ben y los Steelers: Ben Roethlisberger estará fuera de los emparrillados por suspensión los primeros cuatro juegos. En una dificilísima división, Pittsburgh deberá aguantar y sacar por lo menos un record de 2-2 en estos partidos para poder aspirar a ser contendiente.

Tim Tebow: Al parecer absolutamente todo lo que haga o diga este carismático jugador acapara los reflectores, aunque su rol va a ser limitado en la ofensiva de los Broncos, habrá que ver que tanto lo utiliza Josh McDaniels en situaciones de línea de gol y de corto yardaje.

¿CJ 2K 1/2?: Chris Jonson tuvo una de las mejores temporadas de la historia convirtiéndose en tan solo el 6to jugador en la historia en acarrear el balón para más de 2,000 yardas y ya dijo que su meta para el 2010 son las 2,500, es una cifra casi ridícula, pero este hábil corredor de los Titanes de Tennessee tiene el talento para lograr grandes cosas.

No se olviden de los Pats: Los Patriotas de Nueva Inglaterra se pueden convertir en una especie de “Gigante Durmiente” esta temporada. Siguen teniendo a Tom Brady y a Randy Moss y, aunque su defensiva es joven, Bill Belichick, como líder y estratega, sigue causando miedo y respeto (en ese orden) a las ofensivas contrarias. Los demás equipos deben ser cautelosos al querer menospreciar a este equipo.

Estas son algunas de las cosas que se espera que den mucho de que hablar durante la temporada… pero la NFL es impredecible y estamos a la expectativa de las nuevas historias que puedan surgir.

En Defensa de LeBron

Me impresiona la manera en la que la gente puede ser mediocre con el tema de LeBron James. Es mediocre la actitud reprobatoria que han tomado su antiguo dueño, Dan Gilbert, los fans de Cleveland y de Nueva York, muchos periodistas y el publico estadounidense en general, porque eso mismo que tanto se le aplaude a LeBron, esa razón por la cual TODO el mundo estaba al pendiente y querían al Rey en su ciudad, es lo mismo que se le critica hoy.

Antes de la llegada de LeBron James, la franquicia de lo Cavaliers de Cleveland había sido mundialmente reconocida a lo largo de la historia de la NBA por no ganar absolutamente nada y por ese highlight de Michael Jordan tirando por encima de Craig Ehlo para ganar el 5to juego en la primera ronda de los Playoffs del '89. Después de la llegada de LeBron se había convertido en una de las franquicias más caras en la NBA... y eso que no ganaron nada. Obviamente James había sido la maquinita de hacer billetes desde su llegada a los Cavs para su dueño Dan Gilbert, quien a su partida saco unas declaraciones diciendo, en muy pocas palabras, que LeBron era una pésima persona y que que bueno que se había ido y que ellos (los Cavs sin James) iban a ganar un campeonato antes que él (LeBron en Miami con Wade y Bosh)lo cual es totalmente ridículo... a menos que estés esperando que Ilgauskas y Varejao se combinen para 35 puntos y 23 rebotes cada juego... ah no, perdón... Ilgauskas ya se fue a Miami también. Gilbert cuestiona la lealtad de LeBron siendo que el mismo corrió a Mike Brown aun y cuando lleva dos temporadas seguidas teniendo el mejor record de la liga y tan solo en esta última fue el entrenador del año. Gilbert no es mas que un rico chiflado que no se salió con la suya y ahora esta haciendo berrinche.

La ciudad de Cleveland es un destino gris para agentes libres, nadie quiere ir allí. Hace frio, no hay "vida nocturna" los fanáticos son DEMASIADO apasionados y el dueño... pues digamos que no se ayudo a si mismo con las declaraciones que hizo en contra de LeBron. Ellos esperaban que el simple hecho de que James sea originario del estado de Ohio fuera suficiente para que les debiera su lealtad incondicional. De hecho LeBron hizo todo lo posible para quedarse en Cleveland, trato de reclutar (cosa que el dueño no hizo) a jugadores como Chris Bosh y Carlos Boozer para que vinieran a jugar con él. Pero a fin de cuentas tomo la decisión de rechazar los 30 millones de dólares extras que ganaría con los Cavs e irse a un lugar en donde seguramente será más exitoso en la cancha.

Hay muchísimos periodistas y gente en general en Estados Unidos que ha criticado bastante a LeBron sobre todo por el especial de 1 hora en ESPN donde anunció su decisión. Pero es esa misma gente que no ha hablado de otra cosa en los últimos 2 meses la que impulsó a que esto sucediera. Ahora resulta que a James se le aplaude cada vez que hace alguna aparición en público, sea en los ESPYS o en MTV o en donde sea, y todo mundo le festeja sus payasadas antes de cada juego, pero cuando se trata de anunciar algo de esta magnitud, quieren que se encierre y lo haga en privado. La misma sociedad estadounidense cuyos programas favoritos son los "Reality Shows" fueron los que impulsaron a que LeBron escogiera dar a conocer su decisión de esta manera. Pero lo mas impresionante es que James no ganó un centavo con este especial ya que todo el dinero recaudado lo donó al "Boys and Girls Club".

A fin de cuentas LeBron James es un "chavo" de 25 años, y aunque no sea raro para él tomar decisiones importantes (desde que tenía 12 años él se ha hecho cargo de su familia) esta fue, quizá, la más importante que ha tomado hasta la fecha. En lo que todo el mundo se debería de estar fijando es que no tomo la decisión basada en dinero ni en el glamour que vendría con jugar en Nueva York, no tomó la decisión más popular ni la que lo hiciera más famoso. LeBron James con esta decisión demostró que eso que todos los atletas dicen de dientes para afuera, que lo más importante siempre son los campeonatos... para él no es solamente un cliché.

Experiencias en Camp Camarillo

En un mundo en el que las principales noticias deportivas están plagadas de historias como las de Tiger Woods, Big Ben, Lawrence Taylor y demás malos ejemplos, es realmente refrescante conocer a alguien como Greg Camarillo, que además de ser una estrella en la NFL es un modelo a seguir, no solo en el mundo del deporte, sino también como persona fuera del campo.

Camarillo no entro a la NFL por la puerta grande. Su carrera en la Universidad de Stanford no fue impresionante en el campo, pero logró convertirse en "Academic All Pac 10" sus últimos tres años y su otra opción para estudiar la carrera era Harvard, así que eso les da una idea de lo inteligente que es. Esa inteligencia, una actitud ganadora y el trabajo duro lo llevaron a firmar con los Cargadores de San diego en el 2005 y más tarde, en el 2007, con los Delfines de Miami. Hizo su nombre jugando en equipos especiales y en uno de los últimos juegos de la campaña cuando parecía que los Delfines acabarían la temporada con la columna de juegos ganados en cero, Greg anoto en una recepción de 64 yardas en tiempo extra para darle a Miami su única victoria del 2007.

El curriculum del #83 se ha vuelto cada vez más impresionante, pero aún así es todavía más impresionante como ser humano.

Este pasado fin de semana nos invito a su camp, Camp Camarillo, en la ciudad de Los Ángeles, a dos amigos y a mí, a participar como coaches invitados. Desde el primer minuto que lo conocimos (pasando por nosotros en su Escalade al aeropuerto) nos impresionó su sencillez (si con todo y Escalade) y amabilidad. Todo el fin de semana estuvo al pendiente de nosotros, lo cual es impresionante, tomando en cuenta que sus otros invitados eran del calibre de Ricky Williams, Luis Castillo, La'Roi Glover, Quentin Jammer, entre otros. Yo no podía creer que a pesar de que yo era el que me sentía inmensamente agradecido y suertudo de estar allí, él era el que se la pasaba dándonos las gracias.

Antes de empezar el Camp, nos alineo a todos los coaches y nos presentaron a uno por uno, "Ricky Williams: Ganador del trofeo Heisman, poseedor de todos los records terrestres de la Universidad de Texas, La'Roi Glover: 6 veces invitado al Tazón de los Profesionales... Jorge Osuna: 5 veces campeón nacional en México..." A Greg no le importaba que nuestros logros no tuvieran comparación con los de los demás coaches, nos trato igual y nos presentó igual. Incluso al final del Campamento nos alineo a todos, con Sharpie en mano, para que les firmáramos a los chavos sus camisetas, gorras y posters. Fue una experiencia un tanto surrealista estar firmando una camiseta o un balón y poner mi nombre abajo del de Ricky Williams y a un lado del de Luis Castillo.

Greg Camarillo tiene todo para ser el estereotípico atleta sangrón que cree que por el simple hecho de ser profesional y de ganar mucho dinero puede tratar a la gente mal e imponer sus condiciones a donde vaya. Un fin de semana conviviendo con él me bastó para darme cuenta de que en realidad es todo lo contrario, una persona amable, atenta, sencilla y con un genuino interés por los demás. Ojalá que Greg se convierta en un modelo a seguir para muchas personas, tanto colegas suyos en el deporte, como personas que han llegado a conocerlo o simplemente los que han oído hablar de él. Yo ya tuve la fortuna de conocerlo y tengo el orgullo de decir que no solo me convertí en uno de sus muchos admiradores… también en uno de sus amigos.

Año Histórico en la Agencia Libre de la NBA

El 2010 es un año histórico en el periodo de agencia libre de la NBA. Esto se debe, no solo a la calidad de jugadores que hay disponibles en el mercado, sino también a que al ponerle una cantidad límite al salario que se le puede pagar a un jugador al año, el dinero deja de ser la razón más importante para que una estrella de la NBA decida a donde irse.

Con esto comienza un juego de reclutamiento al mas puro estilo de los deportes colegiales. Para las franquicias que tienen suficiente espacio en su tope salarial el dinero pasa a segundo (o tercer o cuarto) plano y tienen que convencer a los mejores jugadores de militar para su equipo con otro tipo de motivaciones. Entonces entran en juego cosas como: la ubicación del equipo, el tamaño de la ciudad y del mercado disponible, los posibles patrocinadores, compañeros de equipo que faciliten el competir por campeonatos, la proximidad a la familia, el entrenador que tienen... incluso hasta la reputación de los gerentes generales y dueños o (y es en serio, pregúntenle a Marc Cuban) la suavidad de las toallas de los vestidores.

Para alguien como LeBron James que, al saltar directamente de la prepa a la NBA, no tuvo la oportunidad de ser "reclutado" a nivel colegial, debe ser bastante especial ese sentimiento de ser "acortejado" por los equipos que desean sus servicios. Por esta razón James se inclina por jugar en Cleveland en donde nació y creció y en donde es una especie de semidiós… siempre y cuando le traigan a los jugadores correctos. O como Chris Bosh, que a jugado toda su carrera en otro país (Canadá) en donde el básquetbol ni siquiera es tan popular, se inclina por jugar en una ciudad grande y de mucho mercado como Miami, Chicago o Houston.

Ahora si pareciera que realmente se va a cumplir la idea de que, se vayan a donde se vayan, los jugadores se vana ir allí con los campeonatos y no el dinero en mente… bueno, siempre y cuando les paguen el salario máximo.

Toy Story 3: La Mejor Parte de Mi fin de Semana.

Justo cuando creíamos que Pixar había llegado a su mejor momento, cuando pensábamos que ya no nos podían regalar nada mejor que Wall-E o que Up, sacan algo mejor.

Toy Story 3 es, sin lugar a dudas, la mejor de las películas de esta franquicia y la mejor en una larga línea de éxitos de Pixar. Nuevamente nos regalan personajes únicos y los desarrollan de manera excelente durante la película.

La tecnología de animación y de 3D es impecable, y el mejor ejemplo de esto se ve plasmado en la difícil tarea de animar a seres humanos. En esta tercera entrega los humanos juegan un papel esencial, mientras que en Toy Story 1 trataban de casi no ponerlos en pantalla debido a la dificultad para hacer una buena representación de ellos.

Pixar logra con regularidad contar una buena historia y mandar un mensaje positivo sin que estas dos cosas choquen. Muchas veces cuando quieres mandar un mensaje te tienes que salir del flujo de la narrativa para poder poner énfasis en el punto que quieres transmitir. En Toy Story 3 logran transmitir bastantes mensajes positivos pero todo fluye como parte de la historia.

Toy Story 3 es un agasajo visual y un deleite para audiencias de todas edades y sirve para que la gente que le había perdido la fe a las películas en tercera dimensión (un servidor incluido) recupere la esperanza en la tecnología que, muy probablemente, se convierta en el futuro del cine. Y me da gusto que sea una empresa como Pixar la que lidere la carga hacia esta nueva frontera cinematográfica.

El Futbolista Mexicano en Tres Ejemplos

Lo peor que podemos hacer ahorita es conformarnos con la mediocridad. Pensar que el juego de ayer se perdió por culpa del árbitro no es más que un pensamiento mediocre. El juego de ayer se perdió en la cancha, y la culpa la tiene el futbolista mexicano. Para conocer a este futbolista mexicano (con todas sus virtudes y sus innumerables defectos) no hace falta otra cosa que observar a tres de sus representantes.

El primero es Adolfo "El Bofo" Bautista. El representa al clásico jugador mexicano que siente que ya la hizo: "Ya soy profesional, ya no necesito trabajar ni echarle ganas. Ya "me la partí" en el Atlas (o el Puebla o Jaguares o San Luis) para que me dieran mi contrato millonario en el América (o Chivas o Rayados o el Santos o Tigres) en donde ya me puedo dedicar solamente a cobrar y ya no trabajo para ser mejor." Al Bofo lo llevaron al mundial de milagro. Gran parte de la afición mexicana (y bastante justificadamente) no quería que fuera. Llegó a la concentración sin condición y no logró pasar las pruebas físicas. En los juegos de preparación se dedicó a perder el balón con regularidad (muchas veces sin presión), y su "momento de gloria" vino cuando le anotó (sin defensas ni portero enfrente) a Gambia, una selección bastante regularcita (y quizá "regularcita" es echarles flores). Aún así, Aguirre le vio algo y decidió llevarlo. Pero nadie (creo que ni él) nos imaginábamos que iba a jugar un solo minuto en el Mundial... mucho menos empezar de titular, en octavos de final, contra Argentina. Pero bueno, le dan la oportunidad, a este "jugador que se siente que ya la hizo", que su "chamba" era "estar allí". Le dan la oportunidad de entrar en el juego más importante de su carrera, y el Bofo entra al campo... ¡A CAMINAR! Uno puede entender nervios, falta de técnica, que salgas en un día malo y que nada te salga bien... pero entrar a un juego, a un Mundial en el que ni siquiera deberías de estar en la banca (ya no digo en el campo) y ponerte a caminar es imperdonable. Habla de una actitud y una mentalidad inexistente. Habla de un esfuerzo nulo: "ya me pagaron mi contrato millonario (ya entre al campo en el Mundial), así que, señores: ¡a la hamaca!". La estadística que me deja perplejo es la que sacó Cancha: en el juego de ayer El Bofo corrió menos que El Conejo Pérez... y no digo más (I rest my case).

El segundo ejemplo es Ricardo Osorio (chin, ¡tenía que ser él!). Osorio ha sido uno de los referentes del futbol mexicano en los últimos años. Uno de los pocos que ha logrado dar el salto a Europa con éxito. En una selección plagada de jóvenes con talento pero sin mucha experiencia, Aguirre contaba con que sus jugadores de experiencia, sobre todo en Europa, guiaran a los jóvenes, más que nada en el aspecto mental. Cuando más necesitaba de esos líderes fue en el momento en el que cayó el primer gol de Argentina. Los equipos grandes no dejan que un error arbitral te detenga. Al contrario: los líderes de esos equipos grandes lo utilizan para motivar a sus compañeros. Para unirlos más, bajo la idea de que son ellos contra el mundo, porque hasta los árbitros están en su contra y solo manteniéndose unidos van a lograr sacar el juego adelante. Pero cuando buscábamos ese liderazgo en Osorio, vino el error más grande de su carrera. Osorio representa al futbolista mexicano que se cae cuando las cosas se ponen difíciles, que no tiene la dureza mental para sobreponerse a la adversidad y que se desconcentra y que se queda pensando en el "robo" del arbitro en vez de seguir haciendo su partido.

(Soy una persona muy positiva, y como quiera me costó mucho trabajo sacarle algo bueno al juego de ayer. Pero creo que es importante acabar el Mundial en una nota positiva y aquí va mi mejor esfuerzo.)

El tercer ejemplo del futbolista mexicano es Javier "El Chicharito" Hernández. En él vi representado todo lo positivo de los jugadores de este país. Esa irreverencia que nos hace jugarle fuerte a las selecciones grandes. Esa valentía para atreverse a buscarlas todas, a pegarle como sea, de donde sea y como venga... pero siempre a gol. A ese México de los primeros 20 minutos, que se atrevía a soñar con cosas más grandes. En el Chicharito vemos representadas las virtudes sobre las cuales se debe de trabajar para construir un futuro positivo para el futbol, y el deporte mexicano en general. Hernández, con sus escasos 22 años, se esta convirtiendo en el cangrejo que se quiere salir de la tina, ¡hay que impulsarlo!... ¡no jalarlo!

El Tri: Se Vale Soñar... Con Cautela Claro

Soy un aficionado de la selección. Los juegos del Tri me hacen vibrar y los goles los canto y los aplaudo con emoción. En pocas palabras, vivo todas y cada una de sus alegrías al máximo... por lo mismo también sufro con las derrotas.

No me he perdido ningún juego de México en los mundiales desde el mundial EUA 94 . Cuando de chico tenía ilusiones y esperanzas, (a lo mejor infundamentadas) ahora soy más cauteloso y trato de ser más objetivo y realista cuando me creo expectativas de la Selección Mexicana. Pero definitivamente la de este año… ilusiona.

Sigo creyendo que en el deporte mexicano en general, pero sobre todo en el fútbol soccer, nos hace falta una mentalidad ganadora y diferente. Los mejores atletas son aquellos que no se "quiebran" bajo la presión, los que hacen la jugada grande cuando la tienen que hacer, que no se "vuelven locos" o se "achican" cuando tienen la oportunidad de aniquilar al contrario. Y todas estas han sido características notablemente ausentes en nuestras selecciones anteriores. Estamos casados con el "ya merito" y con el "jugaron como nunca... perdieron como siempre"... y creo que ya viene siendo hora de un divorcio.

La selección actual ilusiona porque muestra destellos de lo que hace grandes a otras selecciones, y el juego de ayer es un claro ejemplo. Ya nos tenían acostumbrados a jugarle bien a los equipos grandes... para sacar algún empate o alguna derrota gloriosa por el esfuerzo. Pero ayer dieron un GRAN paso en la dirección correcta al culminar su enorme actuación ante uno de los "grandes" con goles y con un resultado positivo.

Aguirre es tan responsable de esto como los mismos jugadores. Jugadores como Márquez, Salcido, Osorio, Moreno, Guardado y el "Maza" han aprendido lo que se necesita para ganar y competir en Europa. Se han dado cuenta que la "liguita mediocre" que tenemos aquí no se compara al nivel de competencia y preparación, física y mental de los europeos. Ellos pueden compartir esa experiencia con los demás y hacer que entiendan lo que se necesita para ganar en los niveles más altos de competencia.

Pero aún así, la pieza clave es Aguirre. Hace ocho años, cuando dirigió a la selección en el 2002, ya era el mejor técnico mexicano. Ahora, con la experiencia, que como muchos de sus jugadores, adquirió en Europa, es infinitamente mejor. El Vasco siempre ha utilizado tácticas más allá de la cancha para formar grupos ganadores. Entiende que el aspecto mental y emocional son tan, o más, importantes que el físico y el táctico, y ha venido trabajándolos con sus jugadores durante toda la etapa de preparación en eso. Apuesta por un grupo con cohesión y prefiere llevar a jugadores, como el Conejo, que son líderes y que crean un buen ambiente de grupo, en ves de llevar a Oswaldo, que al parecer es medio grillo y, aunque quizá más talentoso, menos apto para lo que busca Javier. Y tal vez el mas claro ejemplo de esta "nueva mentalidad" son las declaraciones de Andrés Guardado, quien dice que mientras sigan ganando no le importa jugar o no... créanme... si le importa... y mucho. Pero el simple hecho de decir eso habla infinidad de la mentalidad que tiene este grupo. Y no son solo palabras porque Guardado fue el primero en correr y felicitar al Chicharito cuando anotó el gol.

Todo lo que gira alrededor del juego de ayer ilusiona. Ilusiona el resultado. Ilusiona el juego de los jugadores jóvenes como Chicharito, Barrera y Giovani. Ilusiona el temple de los líderes como el Conejo, Rafa y Cuauhtémoc. Ilusionan las declaraciones post-juego, como la de Márquez, que sabe que no ha logrado nada y la del Conejo, dándoles todo el crédito a sus defensas que no dejaron que los delanteros gallos hicieran nada (que obviamente así fue). Esta es una selección mexicana que llena de ilusión y que da la impresión de haber entendido lo que se necesita para, no solo competirle a las grandes selecciones, sino ganarles a las grandes selecciones.

Pero con cautela, porque se viene el Deja Vu. Recuerdo haberme sentido así antes. Recuerdo estar ilusionado con la selección y haber creído que habían dado el paso. Recuerdo haber pensado este es el año... y ganándole a Argentina y a Alemania por unos minutos, pensar que estábamos para lo que sea. Así que: con cautela. De nada sirve ganarle a Francia y luego perder contra Uruguay y, con combinación de resultados no clasificar, o empatar, mediocremente, contra Uruguay y perder contra Argentina, o incluso ganarle a Uruguay para ir y perder contra Grecia, de nada sirve. Todas estas "historias" (porque en eso se convertirían) de mentalidad y cohesión y dar la vuelta serían un capitulo más en el libro de fracasos de la selección mexicana.

Se dio un gran paso... pero faltan muchos por dar. Se ve un México diferente... pero este cuento ya lo he escuchado antes. Nos hacen creer y soñar... pero seguimos pensando que "algo malo va a pasar".

En fin, sabemos que no hemos ganado nada... pero ilusionan...

Las Intangibles y Drew Brees

Las intangibles son aquellas cualidades que, como su nombre lo dice, no se pueden medir. Uno puede medir, por ejemplo, la velocidad en las 40 yardas, el salto vertical y la fuerza, pero no así la tenacidad, la frialdad bajo presión y las habilidades de liderazgo. Las intangibles son aquellas cualidades a las que no se les puede poner un numero frío, pero son tan, o más, importantes que todas esas otras habilidades "tangibles", especialmente para los quarterbacks.

El quarterback titular de los Santos de Nueva Orleans es Drew Brees. Brees es un jugador cuyas cualidades tangibles no son las más impresionantes. Mide 6 pies (1.83), que para ser quarterback en la NFL, es bastante chaparro, tomando en cuenta que la estatura promedio de la línea ofensiva de los Santos es de 6 pies 5 pulgadas (1.96) y Drew tiene que lanzar cada pase por encima de estos gigantes. Brees tampoco cuenta con el brazo más fuerte, no lanza bombas de 70 yardas ni tira rayas de 100 millas por hora. Tampoco es el más fuerte ni el más rápido. Pero lo que le sobra al Jugador Mas Valiosos del Super Bowl 44 son las intangibles.

Este tipo de jugador ilumina el cuarto en donde se encuentra y vasta con una mirada a los ojos para inspirar a sus compañeros de equipo. Tienen un carisma desbordante y cuando más difícil esta la cosa, más brillan.

La semana pasada me tocó estar en Nueva Orleans en el campamento de los Santos y me bastaron 30 segundos de estar en la presencia de Drew para entender porqué habían logrado lo que lograron el año pasado... y otros 2 segundos para querer ponerme el casco y las hombreras para jugar para él. Este es el tipo de sentimientos que generan y que no se pueden medir.

A media junta de las alas cerradas, Drew Brees asoma la cabeza en el cuarto de película y se disculpa por interrumpir, pero dice que tiene algo importante que decirles a las alas cerradas y específicamente a Jimmy Graham, el novato de la Universidad de Miami. A continuación explica la manera correcta de correr una trayectoria contra una cobertura específica. Su tono lleva un aire definitivo en el sentido de que no hay manera de que quepa duda de la manera en la que quiere que se hagan las cosas, pero al mismo tiempo tiene la capacidad para manejar un tono amigable y sencillo. Una vez aclarado su punto, se despide y ante el agradecimiento del entrenador de alas cerradas por dicha aclaración, él contesta: "No, para nada, era esencial."

Para este tipo de jugador es "esencial" aclararle una trayectoria a un novato... ¡en junio! a tres meses de que empiece la temporada. Eso habla de una atención a los detalles que coquetea con el perfeccionismo.

En una época en la cual vemos que los atletas son cada vez más fenomenales. En donde cada vez son más fuertes, grandes y rápidos. Siguen siendo cualidades como tenacidad, liderazgo, ética de trabajo, carisma y frialdad bajo presión las que más importan. No estoy diciendo que las tangibles no importan, para jugar en la NFL tienes que ser extremadamente rápido o grande o fuerte o tener una combinación de estas, pero las más importantes, con las que ganan campeonatos y gracias a las cuales año tras año jugadores importantes reciben los premios de Más Valioso... siguen siendo las intangibles.

Tom Izzo se queda en Michigan State

En un mundo en donde los atletas, coaches y demás gente involucrada con el deporte nos tienen acostumbrados a las "declaraciones políticas" en donde dicen mucho sin decir nada, se le agradece la candidez y honestidad a Tom Izzo, Head Coach de basquetbol de los Espartanos de la Estatal de Michigan.

Tom Izzo se ha convertido en uno de los entrenadores más exitosos de los últimos años en el basquetbol estudiantil estadounidense llevando a su equipo al campeonato nacional en el 2000 y a disputar 6 Final Fours en sus quince años como entrenador de los Espartanos. Dicho éxito fue suficiente para convertirse en candidato para dar el salto al basquetbol profesional y ser el posible entrenador de nada mas y nada menos que Lebron James.

Hace unas semanas se le ofreció a Izzo el puesto que dejo bacante Mike Brown como entrenador en jefe de los Cavaliers de Cleveland. El día de ayer Izzo finalmente tomó la decisión de quedarse en Michigan State. Al ser entrevistado en el programa de radio de ESPN: Mike and Mike, Izzo fue honesto en sus respuestas diciendo que la incertidumbre acerca de la permanencia de James en Cleveland fue uno de los factores determinantes para que no tomara el cargo. También dijo que el dinero siempre es una factor importante y que cualquiera que diga que no, solo se engaña a si mismo.

El hecho de que Izzo sea honesto en sus comentarios a la prensa dice mucho de él como persona. Dice "Aquí estoy y así soy." Estoy seguro que esta honestidad y esta facilidad para decir las cosas como son han sido fundamentales en su éxito sostenido en sus quince años al frente de Michigan State.