NFL: Principales Historias para el 2010

Esta a punto de arrancar una nueva temporada de la NFL y es momento de revisar cuales serán las principales historias a seguir para esta campaña.

Los verdaderos santos de Nueva Orleáns: Los Santos vienen de experimentar un año mágico en el cual todo les salió bien y lo ganaron todo, llevando alegría muy necesaria a una ciudad que ha sufrido mucho en los últimos años. Este año las cosas siguen pintando muy bien para un equipo que no perdió a casi ningún titular. La defensiva se verá mucho mejor ya en el segundo año bajo la tutela de su coordinador Greg Williams, quizá no va a ser de las más dominantes, pero, como ya lo demostraron, su estilo agresivo seguro será factor cuando necesiten alguna jugada grande en los momentos críticos. Los Santos se tendrán que acostumbrar a cargar con la etiqueta de favoritos, aunque gracias a la atención que están recibiendo la novela de Brett Favre y el surgimiento de los Jets como el equipo del momento (mas de estos temas adelante), quizá no traigan el tiro al blanco en la espalda con el cual normalmente cargan los equipos campeones, pero aun así, les aseguro que muchos equipos ya marcaron el día que juegan contra los Santos en su respectivos calendarios. Ah… y ese tal Drew Brees… sigue siendo muy bueno.

La Saga de Brett Favre Parte XX: La gente podrá estar harta de la novela de Brett: “que si regresa… que si no regresa… que si juega… que si el tobillo…” y no hay duda de que hay momentos en los cuales el quarterback de los Vikingos, en cuanto a sus actitudes, su manera de manipular a los medios y su búsqueda de atención, se asemeja más a una diva adolescente de la música Pop que a un mariscal de campo campeón. Pero tampoco hay duda que la NFL, y sobre todo Minnesota, es un mejor lugar con el número 4 en los emparrillados. A sus casi 41 años sigue siendo uno de los jugadores que muestra más pasión y alegría por el fútbol americano haciendo que cada juego en el que participa sea un verdadero espectáculo. Sigue teniendo una actitud hacia el juego irreverente y arriesgada que hace que cada jugada en la cual tiene el balón en sus manos sea impredecible. Lejos de ser un “pobre viejo” aferrándose a la idea de seguir jugando, Favre viene del que él mismo considera como su mejor año estadístico y es parte esencial de un equipo que es serio contendiente a ganar el Super Bowl. Cuando todo este escrito, estoy seguro que Brett nos regalará otro año espectacular y lleno de sorpresas… ya sea buenas… o malas.

Los J-E-T-S Jets, Jets, Jets: Desde que Rex Ryan asumió el puesto de Entrenador en Jefe de “la otra franquicia de Nueva York” los Jets se la han pasado en los reflectores. Primero seleccionando a Mark Sanchez como el futuro del equipo, ocasionando las inevitables comparaciones a Joe Namath. Después con la manera directa y honesta de hablar del mismo Ryan. También con la polémica manera en la que ganaron sus últimos dos partidos de la temporada para colarse a los playoffs… donde también dieron mucho de que hablar. Este año ya firmaron a veteranos de renombre como LaDanian Tomlinson, Santonio Holmes y Antonio Cromartie, actualmente aparecen en la serie del HBO: Hardknocks, su entrenador ya afirmó que son favoritos para ser campeones y son parte de una de las novelas mas importantes de la pretemporada al no poderse poner de acuerdo con el salario del que muy probablemente sea su mejor jugador, Darrelle Revis… ¡y ni siquiera a empezado la temporada! Muchos equipos tratan de no captar tanta atención y así no dar a los demás motivación extra, pero los Jets parecen, no solo no tenerle miedo, sino disfrutar de la atención. Hay muchas expectativas para los pupilos de Rex Ryan que ya tienen suficiente material para llenar los titulares para tres temporadas… y todavía ni comienza esta.

¿¿¿How ‘bout them Cowboys???: Muchos expertos consideran a los Vaqueros de Dallas uno de los favoritos para el 2010, pero el “Equipo de América” tiene una serie de interrogantes que aclarar antes de ser catalogado como el favorito en una difícil Conferencia Nacional. ¿Sera Tony Romo el quarterback indicado para ganar los juegos importantes y asi llevar a la “Big D” de vuelta a sus tiempos de gloria? De no ganar el Super Bowl, ¿será esta la última campaña de Wade Phillips, sin importar hasta donde lleguen? ¿Se establecerá Miles Austin como un legítimo receptor numero 1 en la NFL? ¿Qué tipo de impacto tendrá el polémico novato Dez Bryant? ¿Podrá la línea ofensiva establecer un ataque terrestre respetable? ¿Tendrá la defensiva de Dallas suficientes “playmakers” para ayudar a DeMarcus Ware? Los Vaqueros tienen la oportunidad de disputar el campeonato en su casa (Dallas es la cede para el Super Bowl XLV) pero para poder lograrlo necesitan resolver sus problemas…aun así son, sin duda, uno de los equipos con más talento (y más expectativas) de la NFL.

Estrellas Viejas en Cielos Nuevos: Cada año hay un flujo de jugadores (y coaches) de un equipo a otro ya sea por medio de la agencia libre o mediante cambios. Ademas de los tres ya mencionados que emigraron a Nueva York (Tomlinson, Cromartie y Holmes), los más importantes y los que habrá que seguir de cerca esta temporada son los siguientes:

Donovan McNabb a los Pieles Rojas de Washington: Aunque el arribo de Mike Shanahan como entrenador en jefe y de McNabb como quarterback a Washington ha sido opacado por las payasadas de Albert Haynesworth, Donovan y Shanahan son personas que han demostrado ser ganadores y se espera que hagan lo mismo en la capital.

Brandon Marshall a los Delfines de Miami: Marshall es fácilmente uno de los 5 receptores más talentosos de la liga y debe ayudar bastante a hacer mucho más dinámico el ataque de Miami.

Anquan Boldin a los Cuervos de Baltimore: Los Cuervos llevan años buscando a un receptor que pueda cargar con la responsabilidad de ser clasificado numero 1, Anquan es eso… y más.

Terrell Owens a los Bengalies de Cincinati: Si bien T.O. ya no es el mismo que hace 5 años, su ética de trabajo y preparación física siguen siendo impresionantes y debe darle a Carson Palmer otra muy buena opción en un ataque que se volvió muy dependiente de los acarreos de Cedric Benson el año pasado… además juntar a T.O. con Chad Ochocinco va a asegurar que los juegos de los Bengalies también van a estar divertidos en las bandas.

Julius Peppers a los Osos de Chicago: Desde su llegada a la liga, Julius tiene más sacks que cualquier otro jugador de la NFL y le va a proporcionar a los Osos una constante amenaza para ponerle presión al quarterback contrario.

… y en otras noticias:

Big Ben y los Steelers: Ben Roethlisberger estará fuera de los emparrillados por suspensión los primeros cuatro juegos. En una dificilísima división, Pittsburgh deberá aguantar y sacar por lo menos un record de 2-2 en estos partidos para poder aspirar a ser contendiente.

Tim Tebow: Al parecer absolutamente todo lo que haga o diga este carismático jugador acapara los reflectores, aunque su rol va a ser limitado en la ofensiva de los Broncos, habrá que ver que tanto lo utiliza Josh McDaniels en situaciones de línea de gol y de corto yardaje.

¿CJ 2K 1/2?: Chris Jonson tuvo una de las mejores temporadas de la historia convirtiéndose en tan solo el 6to jugador en la historia en acarrear el balón para más de 2,000 yardas y ya dijo que su meta para el 2010 son las 2,500, es una cifra casi ridícula, pero este hábil corredor de los Titanes de Tennessee tiene el talento para lograr grandes cosas.

No se olviden de los Pats: Los Patriotas de Nueva Inglaterra se pueden convertir en una especie de “Gigante Durmiente” esta temporada. Siguen teniendo a Tom Brady y a Randy Moss y, aunque su defensiva es joven, Bill Belichick, como líder y estratega, sigue causando miedo y respeto (en ese orden) a las ofensivas contrarias. Los demás equipos deben ser cautelosos al querer menospreciar a este equipo.

Estas son algunas de las cosas que se espera que den mucho de que hablar durante la temporada… pero la NFL es impredecible y estamos a la expectativa de las nuevas historias que puedan surgir.